Bakteriofager som lösning på antibiotikaresistens
Nyckelord:I Finland dör årligen cirka 90 personer av infektioner på vilka antibiotika inte längre har någon verkan. Med fagterapi, eller bakteriofager, kunde intensivvård och död eventuellt undvikas för många patienter, men behandlingen är för närvarande experimentell.
Bakteriofager med svans fotograferade i elektronmikroskop. Fagerna på bilden har ett huvud med en diameter på cirka 70 till 80 nanometer och en svanslängd på cirka 150 nanometer. Bild: Sophio Gholadze
Det finns fler och fler antibiotikaresistenta bakterier. De sjukdomar som de orsakar är oftast diarré hos barn och brännskadeinfektioner, vilka nästan alltid behandlas inom intensivvården.
I Finland dör årligen cirka 90 personer av infektioner på vilka antibiotika inte längre har någon verkan. Genom fagterapi kunde intensivvård och död eventuellt undvikas för många patienter, men behandlingen är för närvarande experimentell. Den kan ges av infektionsläkare när antibiotika och annan sedvanlig behandling inte har hjälpt.
Helsingfors faglaboratorium behöver mer bakteriofager
Fagterapin fortskrider genom att först isolera antibiotikaresistenta patogenbakterier från patientprovet och sedan fagtypifiera dem i laboratoriet. I bästa fall erhålls resultatet samma dag, och behandlingen kan påbörjas omedelbart, om det finns en lämplig bakteriofag i samlingen.
Helsingfors faglaboratorium har för närvarande cirka 500 olika bakteriofager i sin samling, men uppskattningsvis behövs 2 000 för att täcka största delen av de bakterier som orsakar infektioner hos patienter. Om lämpliga fager inte kan hittas i samlingen kan de isoleras från miljöprover. Det tar dock tid att rena och odla fagerna i värdbakterierna och sekvensera deras arvsmassa för att utesluta riskfaktorer.
Bakteriofager förstör infektionspatogenerna
Bakteriofager är virus som är specialiserade på att förstöra bakterier. De eliminerar endast de bakterier som orsakade infektionen, medan mikroberna som är nyttiga för kroppen förblir oförändrade.
Bakteriofager kan ges intravenöst, oralt eller till exempel som sprayer eller salvor för sår hos patienter med diabetes och brännskador. I samband med operationer kan operationsområdet sköljas med bakteriofager.
Fagen sprutar sitt genetiska material in i bakteriecellen, där den dödar bakterien genom att bryta ner den, och de nya bakteriofager som uppkommer frigörs för att förflyttas till nästa bakterie. Detta är grunden för fagterapins verkan. Även om fagterapi i princip är lämplig för behandling av alla bakteriella infektioner, måste varje patogen bakterie ha sina egna fager.
I Finland kräver fagterapi för närvarande godkännande av läkemedelsmyndigheten
Fagterapi är för närvarande inte godkänd i den finska läkemedelslagstiftningen. För att bakteriofagterapi ska kunna ges på annat sätt än experimentellt behövs tydliga instruktioner och tillstånd från läkemedelsmyndigheter samt utbildning för läkare. Fagterapier har getts i Ryssland redan i 100 år och en stor studie som genomfördes där visade att streptokockfager som gavs till rekryter minskade deras luftvägsinfektioner.
Utveckling av fagterapi vid HUS och Helsingfors universitet
HUS och Helsingfors universitet har framgångsrikt främjat användningen av fager vid behandling av infektioner orsakade av antibiotikaresistenta bakterier, till exempel i behandlingen av brännskador.
- Den antibiotikaresistenta bakteriestammen som orsakat en infektion isoleras från patienten.
- I faglaboratoriets samling söks bakteriofager som är lämpliga för patienten.
- Bakteriofagerna levereras via HUS Apotek till den enhet som vårdar patienten.
- Målet är att fagterapi ska inkluderas i den offentliga hälso- och sjukvården.
Det finns för närvarande ingen finansiering för att upprätthålla, vidareutveckla och ta faglaboratoriet i användning.
Forskningsdirektören för HUS och Helsingfors universitets faglaboratorium, professor (emeritus) Mikael Skurnik, har forskat i bakteriofagerna samt varit med och grundat fagterapilaboratoriet och arbetat för att påbörja fagterapi i Finland.
Relaterade publikationer
Can Bacteriophages Replace Antibiotics?
Rapid hydrogel-based phage susceptibility test for pathogenic bacteria